La Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) ha organizado las I Jornadas de Alimentación y Gastronomía Españolas en los Estados Unidos, concretamente en la ciudad de Houston, la más poblada del Estado de Texas. El encuentro, dirigido únicamente a profesionales del sector, contó con la participación de 18 empresas alimentarias, como el Grupo SOS, Pastas Gallo, Grupo Riber Ebro, Hélios y Conservas Ortiz. El objetivo era permitir a los asistentes mejorar y ampliar sus canales de distribución en el mercado norteamericano, según un comunicado difundido por la patronal. De hecho, el día previo a la jornada, las empresas participantes visitaron diversos puntos de venta de las principales cadenas de distribución norteamericanas: H.E.B. y Central Market, con el objetivo de organizar, el próximo año, una promoción en sus puntos de venta. Los responsables de H.E.B. ofrecieron a los expositores una presentación sobre la distribución alimentaria en Texas. Cabe destacar que, en 2009, las exportaciones a EE.UU. ascendieron a 639 millones de euros, convirtiendo así al país en el sexto destino de los productos de alimentación y bebidas españoles, y en el primer mercado extracomunitario, según datos de FIAB. Tras años realizando eventos de promoción en la Costa Este (Nueva York) y la Costa Oeste (San Francisco) de EE.UU. –alrededor de 75 empresas han participado en las últimas ediciones de la Summer y Winter Fancy Food Show-, FIAB ha decidido explorar Texas, por ser un mercado que presenta numerosas oportunidades de negocio para las empresas españolas. Es el segundo estado más grande de los EE UU, una zona en continuo crecimiento económico y el primer estado en número de restaurantes, por encima de Nueva York. Además, el alto porcentaje de población hispana en la región hace prever una demanda potencial de productos españoles, tanto en restaurantes como en supermercados.