La cita anual imprescindible para la industria de la biotecnología, la International Convention BIO, se celebrará del 3 al 6 de mayo en Chicago. Esta va a ser la séptima edición en la que España participa con un pabellón-país que, en esta ocasión, contará con 107 expositores -57 empresas y 50 instituciones-, lo que sitúa a la participación española como la mayor de la feria.

La presencia española en este evento ha experimentado un importante incremento desde 2006, cuando sólo ocupaba 90 metros cuadrados y estaba representada por 12 expositores. En la edición de este año, se ha multiplicado por más de 10 la superficie total y el número de expositores respecto a la de hace cuatro años.

Esta evolución demuestra tanto el compromiso de ICEX por mejorar la imagen país entre los agentes norteamericanos del sector como el interés de las empresas españolas en este mercado, el mayor mercado bio-farmacéutico del mundo y la cuna de gran parte de los hitos biotecnológicos de los últimos 30 años.

En esta línea, se acaba de lanzar el portal de la tecnología española (www.spaintechnology.com) con el doble objetivo de impulsar la internacionalización de las empresas y sectores intensivos en tecnología y, a la vez, propiciar un cambio de la imagen de España como país con una industria tecnológica competitiva.

El sector español cuenta con una buena reputación en Estados Unidos. Es percibido como de pequeño tamaño, en comparación con el norteamericano, pero con una alta calidad investigadora, fundamentalmente en las áreas de oncología, enfermedades neurodegenerativas e inflamatorias, tanto en investigación básica y aplicada como en diagnostico clínico.

La biotecnología española crece a un ritmo superior a la media de la UE, de forma que España se ha convertido en el quinto país de la UE-15 en producción científica en biotecnología por detrás de Reino Unido, Alemania, Francia e Italia. No obstante el sector es todavía deficitario en el desarrollo de productos y tecnologías, así como en su aplicación en la empresa, representando la investigación pública alrededor de 70 por ciento del total.

Aunque la presencia de empresas españolas establecidas en Estados Unidos todavía es escasa, ya se empieza a observar algunos ejemplos destacados que están desarrollando su negocio en este mercado.

Este es el caso de Pharmamar, que ya cuenta con una oficina comercial en Nueva York o de la empresa Progenika, con una relevante expansión internacional, que ya cuenta con un centro producción en Massachussets. Asimismo, la compañía española Cellerix cerró en 2008 un acuerdo de licencia y desarrollo con Axcan Pharma por un valor de 40 millones de dólares. Se trata del mayor acuerdo de este tipo para un producto basado en terapia celular más avanzado a nivel de desarrollo clínico. Sus responsables estiman que estará en este mercado en 2010.

El balance de ejecución de los siete años de pabellón oficial del ICEX es muy positivo pora el sector español, que ha ganado confianza para cruzar el Atlántico y desarrollar actividad comercial e investigadora en EEUU cuando, hasta el momento, los mercados naturales habían sido Alemania, Reino Unido, Francia e Italia.

La superficie de 1.050 metros cuadrados que ocupará España en la Biotech de Chicago, está por delante de Francia, con 630 metros, Canadá con 858 metros o Alemania con 465 metros. Los expositores se encuentran distribuidos en cinco bloques: cuatro de ellos representan a las biorregiones de Andalucía, Cataluña, Madrid y País Vasco y el quinto está destinado a acoger a las instituciones de ámbito estatal y a las empresas de áreas que no tienen una biorregión.