Se han identificado 280 empresas que suman una facturación superior a los 500 millones de euros y que de media están registrando un crecimiento anual del 9%. Elaboran productos muy diversos, como galletas, embutidos, salsas o cavas, pero tienen una característica común: pertenecen a lo que se entiende gama gourmet. Es decir, han conseguido diferenciarse por distintos motivos, ya sea la calidad. una distribución exclusiva o una presentación sofisticada. Pero en su mayor parte son empresas pequeñas, que apenas exportan, y que individualmente es difícil que puedan crecer.

Por eso, una decena de empresas han decidido dar un paso adelante y colaborar para potenciar las marcas, salir al exterior y más adelante, en el horizonte del 2012, crear una red de tiendas mediante franquicias. "Hay muchas sinergias posibles y la cooperación es relativamente fácil, porque fabricamos productos distintos, no somos competencia directa y todo el mundo es transparente", explica Pere Valeri Salgot (de Embotits Salgot), presidente de la recién creada Associació Clúster Gourmet. "En cierta manera nos proponemos recuperar la autoestima, porque en Cataluña hacemos productos excelentes pero no los damos a conocer", apunta el vicepresidente Joaquim Trias.

Deseamos estar en las tiendas gourmet más renombradas en el mundo, pero si vas solo es difícil que te escuchen, añade Salgot, que añade que se intentará sacar partido de "la marca Barcelona y del prestigio de la gastronomía catalana". El plan, aunque incipiente, es ambicioso. "El primer paso es el alquiler de córners en tiendas selectas, unos dos al año, para dar a conocer nuestros productos y para intentar que se queden en sus lineales", explica Joaquim Trias. Y al mismo tiempo se está realizando un estudio para ver las posibilidades de abrir en Barcelona una tienda propia - con productos de todos los asociados-y a partir de ella crear una red de franquicias.

El proyecto se articula a través de la Associació Clúster Gourmet, que cuenta con el apoyo financiero de la Generalitat, a través de ACC1Ó, que contribuirá a pagar un gerente para la asociación. "El objetivo es que estas empresas crezcan mejorando su modelo de negocio", señala Antoni Soy, secretario de Indústria. Entre las socios de Clúster Gourmet figuran las empresas pertenecientes al Programa PIPE, Chocolat Adiction, Conserves Ferrer y F&F Eurofoods.